Kia Sonet Global NCAP Crash Test Rating : भारतीय ऑटोमोबाईल बाजारपेठेत आपल्या आकर्षक डिझाईन आणि अत्याधुनिक फीचर्सच्या जोरावर अल्पावधीतच लोकप्रियतेचे शिखर गाठणाऱ्या ‘किया सॉनेट’ (Kia Sonet) या कॉम्पॅक्ट एसयूव्ही कारला आंतरराष्ट्रीय स्तरावर एक मोठा धक्का बसला आहे. जागतिक स्तरावर वाहनांची सुरक्षा तपासणाऱ्या अग्रगण्य संस्था ‘ग्लोबल एनकॅप’ (Global NCAP) च्या अंतर्गत नुकत्याच पार पडलेल्या ‘सेफर कार्स फॉर आफ्रिका’ क्रॅश टेस्टमध्ये भारतामध्ये उत्पादित होणाऱ्या किया सॉनेटला सुरक्षेच्या बाबतीत अत्यंत सुमार कामगिरी करत केवळ १ स्टार रेटिंग मिळवता आले आहे. भारतात सर्वाधिक विक्री होणाऱ्या टॉप-१० गाड्यांमध्ये स्थान मिळवणाऱ्या या कारची सुरक्षा आंतरराष्ट्रीय पातळीवर इतकी कमकुवत असल्याचे समोर आल्याने भारतीय वाहनचालक आणि ऑटो तज्ञांमध्ये आता सुरक्षेच्या मुद्द्यावरून तीव्र चिंता व्यक्त केली जात आहे.
काही आठवड्यांपूर्वीच भारतात तयार होणारी आणि मारुती सुझुकी बॅलेनोवर आधारित असलेली टोयोटा स्टारलेट (Toyota Starlet) ही कार दक्षिण आफ्रिकेच्या क्रॅश टेस्टमध्ये ‘झिरो स्टार’ आणून सपशेल फेल झाली होती. हा धक्का ताजा असतानाच, आता दक्षिण कोरियाच्या ह्युंदाईची उपकंपनी असलेल्या ‘किया मोटर्स’च्या सॉनेट मॉडेलने सुरक्षेच्या बाबतीत जाहीर झालेली ही सुमार कामगिरी भारतीय ऑटोमोबाईल मॅन्युफॅक्चरिंगच्या गुणवत्तेवर पुन्हा एकदा मोठे प्रश्नचिन्ह निर्माण करणारी ठरली आहे.
.@KiaInd Sonet just got a reality check. Global NCAP's latest #SaferCarsForAfrica results are out and the Sonet managed just 1 star for adult occupant protection.
— OVERDRIVE (@odmag) June 10, 2026
Yes, one. The bodyshell was found to be unstable and not capable of handling further loadings, and the side impact… pic.twitter.com/tElqTfXRWs
हेही वाचा – E20 भरलं, आता E85 येणार? लाखो कार मालकांच्या मनात एकच प्रश्न, आमच्या गाडीचं काय?
प्रौढांच्या सुरक्षेसाठी फक्त १ स्टार, तर लहान मुलांच्या सुरक्षेला ३ स्टार
ग्लोबल एनकॅपद्वारे जाहीर करण्यात आलेल्या अधिकृत चाचणी अहवालानुसार, किया सॉनेटच्या बेस मॉडेलला (Sonet LS) दोन वेगवेगळ्या श्रेणींमध्ये तपासण्यात आले. यामध्ये ‘अडल्ट ऑक्युपंट प्रोटेक्शन’ (AOP) म्हणजेच प्रौढ प्रवाशांच्या सुरक्षेसाठी कारला ५ पैकी केवळ १ स्टार मिळाला आहे. तर दुसरीकडे, ‘चाइल्ड ऑक्युपंट प्रोटेक्शन’ (COP) म्हणजेच लहान मुलांच्या सुरक्षेच्या बाबतीत या कारने तुलनेने बरी कामगिरी करत ३ स्टार मिळवले आहेत.
हा क्रॅश टेस्ट रिपोर्ट अत्यंत सविस्तर असून, त्यातील तांत्रिक निरीक्षणे कोणत्याही वाहनचालकाची झोप उडवणारी आहेत. फ्रंटल ऑफसेट टेस्ट म्हणजेच समोरून होणाऱ्या अपघाताच्या चाचणीदरम्यान असे आढळून आले की, अपघात झाल्यास ड्रायव्हरच्या छातीला, मांड्यांना आणि उजव्या पायाच्या खालच्या हाडाला (Tibia) मिळणारी सुरक्षा ही अत्यंत सामान्य दर्जाची आहे. तर ड्रायव्हरच्या घोट्याला मिळणारी सुरक्षा ‘अतिशय खराब’ (Poor) असल्याचे नोंदवले गेले आहे.
| चाचणी श्रेणी (Crash Test Category) | मिळालेले रेटिंग (Rating Achieved) |
| प्रौढ सुरक्षा (Adult Occupant Protection) | १ स्टार (1 Star) |
| बाल सुरक्षा (Child Occupant Protection) | ३ स्टार (3 Star) |
| वाहनाचे वजन (Vehicle Weight) | १,३५८ किलो |
| बॉडी शेलची स्थिती (Body Shell Integrity) | अस्थिर (Unstable) |
साइड एयरबॅग्ज नसणे पडले महागात; ‘बॉडी शेल’ देखील अस्थिर
या चाचणीत आणखी एक धक्कादायक बाब समोर आली, ती म्हणजे कारच्या बाजूने होणाऱ्या अपघाताची (Side Impact Test). बाजूने होणाऱ्या धडकेच्या चाचणीत ड्रायव्हरच्या छातीला मिळणारी सुरक्षा अत्यंत निकृष्ट दर्जाची असल्याचे सिद्ध झाले. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, चाचणी करण्यात आलेल्या मॉडेलमध्ये साइड हेड प्रोटेक्शन एअरबॅग्ज (Side Airbags) स्टँडर्ड फीचर म्हणून उपलब्ध नव्हत्या. त्यामुळे ग्लोबल एनकॅपला या कारची ‘साइड पोल इम्पैक्ट टेस्ट’ (Side Pole Impact Test) करताच आली नाही. जर ही चाचणी झाली असती, तर रेटिंग आणखी घसरण्याची भीती तज्ञांनी व्यक्त केली आहे.
याशिवाय, १,३५८ किलो वजनाच्या या गाडीच्या मूळ संरचनेची म्हणजेच ‘बॉडी शेल’ची (Body Shell Integrity) तपासणी केली असता, ती ‘अस्थिर’ (Unstable) असल्याचे घोषित करण्यात आले. याचा अर्थ असा की, तीव्र स्वरूपाचा अपघात झाल्यास या कारचा सांगाडा पुढील मोठा धक्का सहन करण्यास सक्षम नाही.
“जागतिक स्तरावरील मोठ्या कार उत्पादक कंपन्या आफ्रिकेसारख्या बाजारपेठांमध्ये अशा कारची विक्री सर्रास करत आहेत, ज्यांमध्ये सुरक्षेचे ते निकष नसतात जे ते युरोपसारख्या प्रगत बाजारपेठांमध्ये सक्तीचे म्हणून देतात. हे आम्हाला पूर्णपणे अमान्य आहे. किया सॉनेटला मिळालेला एक स्टार आणि जीडब्ल्यूएम हॅवल जोलियनला मिळालेले दोन स्टार हे दर्शवतात की या उद्योगाला सुरक्षेच्या बाबतीत अजून खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे. जगातल्या प्रत्येक बाजारपेठेत विकल्या जाणाऱ्या प्रत्येक नवीन कारमध्ये साईड हेड प्रोटेक्शन एअरबॅग हे स्टँडर्ड फीचर असायलाच हवे. आफ्रिकेतील वाहनचालकांनाही जगातील इतर भागांतील ड्रायव्हर्सप्रमाणेच जीव वाचवणारी सुरक्षा मिळण्याचा पूर्ण अधिकार आहे.”
— रिचर्ड वूड्स (चीफ एक्झिक्युटिव्ह ऑफिसर, ग्लोबल एनकॅप)
दक्षिण आफ्रिकेत विकली जाणारी सॉनेट भारतातच तयार होते!
भारतीय ग्राहकांसाठी ही बातमी चिंताजनक असण्याचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे, ज्या किया सॉनेटची दक्षिण आफ्रिकेत क्रॅश टेस्ट करण्यात आली, ती पूर्णपणे ‘मेड इन इंडिया’ आहे. किया मोटर्स आपल्या आंध्र प्रदेशातील अनंतपूर येथील अत्याधुनिक प्लांटमध्ये या कारची निर्मिती करते आणि येथूनच ती दक्षिण आफ्रिकेसह इतर अनेक देशांमध्ये एक्सपोर्ट (निर्यात) केली जाते. भारतात विकल्या जाणाऱ्या किया सॉनेटच्या बेस मॉडेलमध्ये आणि निर्यात केल्या जाणाऱ्या मॉडेलच्या सुरक्षा फीचर्समध्ये तांत्रिक तफावत असली, तरी मूळ प्लॅटफॉर्म आणि बॉडी शेल बहुतांश सारखेच असते. त्यामुळे भारतीय रस्त्यांवर धावणाऱ्या हजारो सॉनेट कार्सच्या सुरक्षेबाबत आता ग्राहकांच्या मनात शंकेची पाल चुकचुकू लागली आहे.
वादावर ‘किया दक्षिण आफ्रिका’चे अधिकृत स्पष्टीकरण
ग्लोबल एनकॅपच्या या धक्कादायक अहवालानंतर ऑटोमोबाईल जगतात खळबळ उडाल्यानंतर ‘किया दक्षिण आफ्रिका’ (Kia South Africa) कंपनीने तात्काळ आपली अधिकृत भूमिका मांडली आहे. कंपनीने म्हटले आहे की:
- किया सॉनेट ही कार दक्षिण आफ्रिकेच्या ‘नॅशनल रेग्युलेटर फॉर कम्पलसरी स्पेसिफिकेशन्स’ (NRCS) द्वारे निर्धारित केलेल्या सर्व कायदेशीर आणि स्थानिक सुरक्षा नियमांची पूर्ण पूर्तता करते.
- ग्लोबल एनकॅपच्या चाचणी अहवालाची कंपनीने दखल घेतली असून, ग्राहकांच्या सुरक्षेसाठी कंपनी कटिबद्ध आहे.
- सुरक्षा अधिक बळकट करण्यासाठी, चालू वर्षाच्या तिसऱ्या तिमाहीत (Q3) दक्षिण आफ्रिकेच्या बाजारपेठेत Sonet LS+ हे नवीन मॉडेल सादर केले जाईल, ज्यामध्ये ६ एअरबॅग्ज स्टँडर्ड फीचर म्हणून दिल्या जातील.
भविष्यकालीन परिणाम: भारतीय बाजारपेठेवर काय होणार परिणाम?
भारतात सध्या कार खरेदी करताना ‘सेफ्टी रेटिंग’ हा ग्राहकांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा घटक बनत चालला आहे. टाटा मोटर्स (Tata Motors) आणि महिंद्रा (Mahindra & Mahindra) सारख्या भारतीय कंपन्यांनी आपल्या गाड्यांना ५-स्टार रेटिंग मिळवून देत सुरक्षेचा नवा मापदंड प्रस्थापित केला आहे. अशा काळात, किया सॉनेटसारख्या प्रस्थापित ब्रँडला १ स्टार मिळणे हे कंपनीच्या प्रतिमेला मोठा तडा देणारे ठरू शकते.
भारत सरकारने देखील आता स्वतःची स्वतंत्र क्रॅश टेस्ट संस्था ‘भारत एनकॅप’ (Bharat NCAP) सुरू केली आहे. त्यामुळे आगामी काळात भारतीय बाजारपेठेतील सॉनेटच्या मॉडेल्सची चाचणी येथे झाल्यास त्याचे काय निकाल येतात, याकडे संपूर्ण ऑटो क्षेत्राचे लक्ष लागले आहे. तोपर्यंत, केवळ आकर्षक लूक आणि टचस्क्रीन इन्फोटेनमेंट सिस्टम पाहून गाडी खरेदी करणाऱ्या ग्राहकांनी आता गाड्यांच्या अंतर्गत सुरक्षेला आणि ‘बॉडी शेल’च्या मजबुतीला प्राधान्य देण्याची वेळ आली आहे, हेच या निकालावरून स्पष्ट होते.